犬貓博物誌#04｜從古羅馬軍營到「妙妙貓」：英國短毛貓的千載傳奇與秘辛

圓滾滾的雙頰、湛藍或金黃的大眼，加上一副天生彷彿在微笑的嘴角——英國短毛貓（British Shorthair），無疑是現代家庭中最受歡迎的貓咪之一。

然而，這隻看似文靜、終日癱坐在沙發上的「客廳小熊」，背後卻擁有一段橫跨兩千年的歷史：從古羅馬軍隊的隨行捕鼠貓，到英國農場的工作夥伴，再到19世紀貓展上的明星，甚至曾經歷品種數量銳減的危機。

今天的英短，看起來悠閒得不得了，但牠的祖先可一點都不「躺平」。

一、最早的身份：古羅馬軍隊的「隨軍捕鼠官」

英短的歷史，通常被追溯到古羅馬時期。公元43年，羅馬帝國開始征服不列顛。根據現代貓品種資料，羅馬人很可能將來自地中海地區、原本由商人帶入羅馬的貓一同帶到了不列顛。牠們在軍隊、船隻與聚落中扮演重要的捕鼠角色。

當時的貓可不是「陪睡神器」，而是實實在在的工作動物。

軍糧、穀物與船艙都是鼠類的天堂，而貓咪正好能替人類守住這些重要資源。隨著羅馬人建立城鎮與道路，部分貓咪也留在當地，逐漸與英國原有的家貓族群混合。經過漫長歲月的自然選擇，英國本土貓逐漸形成了適合當地環境的特色：結實的身體、厚實的短毛，以及相對獨立的性格。

這些古老的本土貓，後來成為現代英國短毛貓的重要歷史基礎。

二、中世紀：從捕鼠高手到農場守衛者

羅馬帝國離開後，這些貓並沒有消失。在中世紀的英國，短毛家貓廣泛存在於農場、穀倉、商店與住宅周圍。牠們最重要的工作依然只有一件事——抓老鼠。這種「靠實力吃飯」的生活，也影響了英短後來的性格。牠們不需要人類隨時照顧，也不必依賴主人才能生存，因此逐漸形成了強健、穩定又具有獨立性的特質。

有趣的是，今天我們看到英短總是一副「什麼事情都不值得我激動」的樣子，某種程度上，正與牠長久以來的工作型背景相呼應。牠不是沒有狩獵能力，而是早就把「冷靜」寫進了性格裡。

三、1871年：水晶宮貓展，英短正式登上舞台

真正讓英國本土短毛貓踏上「純種貓」之路的關鍵人物，是19世紀英國著名的貓展推動者——哈里森・韋爾（Harrison Weir）。

19世紀維多利亞時代，英國開始流行貓展與品種培育。過去只是街頭、農場裡常見的本土貓，也開始有人認真挑選牠們的體型、毛色與外觀，希望培育出穩定的品種。

1871年，第一場大型正式貓展於倫敦水晶宮舉行。

而這場歷史性的貓展，也讓英國本土短毛貓第一次以「值得被欣賞的品種」受到矚目。當時展出的短毛貓多數仍與今天的英短有所不同，但這場貓展成為英國短毛貓品種化歷史的重要里程碑。

其中，一隻由哈里森・韋爾擁有的藍色虎斑母貓更獲得了 Best in Show。

從「農場捕鼠工」到「貓展冠軍」，英國本土貓的身份開始徹底改變。

四、兩次世界大戰：差點消失的英短

英短的發展並非一路順風。第一次世界大戰後，英國貓界對品種血統的規範更加嚴格。由於純種繁育族群有限，英短的繁育數量受到影響。

到了第二次世界大戰，情況更為嚴峻。

1939年至1945年的戰爭與糧食短缺，讓英國的貓咪繁育工作受到嚴重衝擊。戰後，部分原有的英短血統已經非常稀少，育種者不得不尋找其他方式維持品種。因此，育種過程中曾使用英國家貓、波斯貓與俄羅斯藍貓等進行血統補充；不同育種計畫與地區所採用的方式並不完全相同。

這段歷史也解釋了為什麼現代英短的外型，與早期英國本土短毛貓相比，變得更加圓潤、厚實。特別是波斯貓的育種影響，也讓長毛基因進入英短族群。後來部分長毛後代逐漸發展成今天的英國長毛貓（British Longhair）。

換句話說，英短今天的「圓臉＋厚毛」，其實也是一段品種重建歷史留下的痕跡。

五、那張神秘的笑臉：真的就是柴郡貓嗎？

說到英短，很多人第一個想到的就是《愛麗絲夢遊仙境》的柴郡貓（Cheshire Cat）。牠最經典的特徵，就是那張幾乎比身體還醒目的神秘笑臉。英短確實經常被認為可能與柴郡貓的形象有所關聯。但有趣的是——這件事情其實沒有定論。

《愛麗絲夢遊仙境》作者路易斯・卡羅（Lewis Carroll）成長於柴郡一帶，而「像柴郡貓一樣咧嘴笑」（grin like a Cheshire cat）這個說法，在他創作《愛麗絲夢遊仙境》以前就已經存在。

至於柴郡貓究竟是怎麼誕生的，歷史上有許多不同說法，包括當地雕刻、招牌、諺語，以及當時英國常見的家貓形象。英短只是其中一個可能的視覺聯想。英短的圓臉與招牌笑容，確實很容易讓人聯想到柴郡貓。

而這份「神秘微笑」，也成為英短最深入人心的文化印象之一。

六、歷史時間軸：英短的千載演變

古羅馬時期｜約公元43年

羅馬人進入不列顛，可能將地中海地區的貓帶入英國，牠們在軍隊與聚落中扮演捕鼠角色。

中世紀｜農場與穀倉

英國本土短毛貓廣泛生活於農場與住宅周圍，依靠捕鼠能力生存，逐漸形成強健、獨立的特質。

1871年｜水晶宮貓展

哈里森・韋爾推動第一場大型正式貓展，英國本土短毛貓開始從「工作貓」走向品種化。

1910～1920年代｜血統重建

育種者開始使用波斯貓等品種進行育種，之後戰爭又使英短繁育面臨更大挑戰。

二戰後｜品種救援

英短原有血統大幅減少，育種者透過家貓、波斯貓、俄羅斯藍貓等不同血統重新建立族群。

現代｜「英國藍」之外

英短如今已發展出非常多元的毛色與花紋，從經典藍色、黑色、白色，到虎斑、雙色、玳瑁與漸層等，都能見到。

七、關於英短的4個行為與遺傳冷知識

1. 「英國藍」其實只是英短的一種毛色

很多人一看到藍灰色圓臉，就直接說：「英國藍！」但「英國藍」其實只是英短眾多毛色中的一種。英短還可以出現虎斑、雙色、玳瑁、金色與銀色等多種毛色與花紋。

所以，下次看到一隻金漸層英短，可別以為牠是「別的品種」。

2. 英短是出了名的「慢熟型」

英短的體型發育相對緩慢。牠們不像部分貓咪在一歲左右就已經呈現成熟體態，英短往往需要更長時間才能逐漸長出厚實的身體、肌肉與成熟臉型。尤其是公貓的臉部與頰部，往往會隨著年齡增長變得更加明顯。

所以小時候還像一顆小湯圓的英短，長大後才可能真正變成大家熟悉的「英國大叔臉」。

3. 英短是「陪伴型」，卻不一定是「抱抱型」

這可能是很多第一次養英短的人最容易誤會的地方。英短通常親人、穩定，也喜歡待在主人附近，但這不代表牠們一定喜歡被抱在懷裡。

有些英短更喜歡：「我陪你。」 而不是：「你抱我。」

牠可能安靜地躺在你腳邊、坐在同一個房間，甚至默默跟著你移動，但當你把牠抱起來時，牠卻可能一臉：「放我下來，謝謝。」這種有距離感的親近，反而很符合英短獨立又沉穩的性格。

4. 公英短的大腮幫子，真的很有辨識度

成熟公貓常常比母貓擁有更明顯的頰部輪廓，也就是大家俗稱的「大腮幫子」。這種臉型與成熟雄貓的荷爾蒙及體態有關，因此在未結紮的公貓身上通常更加明顯。

也正因為這張圓臉，英短才會被形容成「行走的麻糬」或「貓界大叔」。不過，那層肉肉的臉頰主要是成熟雄貓的正常外觀特徵，不能簡單理解成專門用來保護頸部的「天然防具」。

英短最迷人的地方，也許就是這種反差。

牠的祖先曾經跟著羅馬人遠征、在農場抓老鼠，後來又登上英國最早期的貓展舞台；經歷過戰爭與品種危機，最後才成為今天這隻圓滾滾、安安靜靜躺在沙發上的「客廳小熊」。