犬貓博物誌｜暹羅貓：從泰國宮廷走向全世界的藍眼貴族

淺色的身體、深色的臉、耳朵、四肢與尾巴，再配上一雙明亮的藍眼睛。暹羅貓，大概是世界上最容易被認出的貓咪之一。但你知道嗎？這隻看起來優雅又時髦的貓，其實已經在泰國生活了好幾百年。

而牠的祖先，還曾經是宮廷裡的珍貴貓咪。

 從「月亮鑽石」開始

暹羅貓的祖先，在泰國被稱為 Wichien Maat，意思接近「月亮鑽石」。牠們最早被記載在泰國古老的貓咪手稿《貓之詩》（Tamra Maew）中。

其中一種貓咪的描述非常特別：淺色的身體、深色的四肢與臉部，以及明亮的眼睛。是不是很熟悉？沒錯，這正是我們今天所熟悉的暹羅貓祖先。在過去的暹羅王國，這類貓咪相當珍貴，也常與王室、寺廟及吉祥寓意有所關聯。

從暹羅宮廷，走向世界

到了19世紀，暹羅貓開始走出泰國。當時的泰國被稱為「暹羅」，因此來自暹羅的貓咪，在西方就被稱為 Siamese Cat——暹羅貓。

1871年，暹羅貓出現在英國倫敦的水晶宮貓展。對當時的歐洲人來說，這是一隻相當特別的貓。修長的身形、深色的臉、藍色的眼睛，與當時歐洲常見的貓咪很不一樣。

一隻從東方遠道而來、長著藍眼睛和深色面孔的貓，光是外表，就足夠讓人忍不住多看幾眼。而這也成了暹羅貓走向世界的開始。

一隻貓，也能成為外交禮物？

暹羅貓的身世還有一個很有意思的篇章：

牠們曾經是外交禮物。19世紀後期，暹羅王室曾將珍貴的暹羅貓贈送給外國人士。1878年，美國駐曼谷領事館的一位外交官，將一隻名叫 Siam 的暹羅貓送給美國總統 Rutherford B. Hayes 的夫人。這隻貓因此成為總統府裡相當特別的一位「家庭成員」。

從暹羅宮廷出發，跨越大海，最後住進美國總統府。這趟旅程，根本就是一部貓咪版的外交史。

鬥雞眼、彎尾巴，原來還有一個傳說

如果你看過早期的暹羅貓照片，可能會發現：

有些暹羅貓的眼睛會有點「鬥雞眼」，尾巴也會明顯彎曲。關於這些特徵，民間流傳著不少故事。其中一個版本說：很久以前，有一隻暹羅貓負責守護寺廟裡珍貴的金杯。為了不讓金杯被偷走，牠用尾巴緊緊纏住杯子。而因為每天都盯著金杯，牠的眼睛也漸漸變得歪歪的，尾巴則留下了彎曲的痕跡。後來牠生下的小貓，也繼承了彎尾巴與鬥雞眼。

最神奇的地方：牠的毛色和「溫度」有關

如果說暹羅貓身上最神奇的地方，除了那雙藍眼睛，大概就是牠標誌性的「深色面具」。而這張面具，其實和溫度有關。暹羅貓的毛色基因會影響製造黑色素的酵素，而這個酵素對溫度很敏感。溫度高，色素較少；溫度低，色素較多。

所以身體比較溫暖的地方，毛色會維持淺色；耳朵、臉、四肢和尾巴等比較容易降溫的部位，則會慢慢變深。更有趣的是，暹羅貓出生時通常幾乎是白色的。因為在媽媽肚子裡時，整個身體都被溫暖的環境包覆著。出生後，隨著接觸外界，較容易變冷的部位才逐漸長出深色。

所以我們熟悉的暹羅貓花色，其實不是一出生就完全決定好的，而是牠長大的過程中，由溫度一點一點「畫」出來的。 🐱

 從宮廷珍貓，到電影裡的明星

到了20世紀，暹羅貓逐漸成為世界知名的品種。牠們不只出現在貓展，也頻繁出現在電影、動畫與小說裡。其中最經典的形象之一，就是迪士尼動畫《小姐與流氓》（Lady and the Tramp）裡那兩隻唱著〈We are Siamese〉、表情有些傲嬌的暹羅貓。

而在繁育的發展下，現代暹羅貓也逐漸出現更加修長、纖細的外型。不過現在仍有不少人喜歡早期那種臉比較圓、身體比較厚實的「傳統型」暹羅貓。

這也提醒我們：今天看到的暹羅貓，並不是牠幾百年前就長成的樣子。而是經過長時間的人類繁育，才慢慢變成我們今天熟悉的模樣。

貓界的「話癆」

暹羅貓還有一個很難忽略的特色：很會「聊天」。牠們通常聰明、親人，也很喜歡和人互動。有些暹羅貓甚至會一路跟著主人，一邊走，一邊喵喵叫。你停下來，牠也停下來。你跟牠說話，牠還可能回你一句。彷彿家裡住的不是一隻貓，而是一位隨時都有意見的室友。

所以如果你以為貓咪都是高冷、不理人，暹羅貓可能會用實際行動告訴你：「誰說的？我可是很有意見。」

 一隻走了幾百年的貓

從古老的《貓之詩》，到暹羅王國的宮廷與寺廟；再從外交禮物，一路走進歐洲貓展、美國總統府，最後成為全世界熟悉的品種。暹羅貓的故事，其實比牠的外表還要精彩。

牠曾經是宮廷裡的珍貴貓咪，也是遠渡重洋的外交禮物；曾經被傳說賦予神秘色彩，如今則成為許多人家裡那隻愛講話的「小藍眼」。所以下次看到一隻暹羅貓時，也許可以多看牠一眼。

因為那雙藍眼睛背後，可是藏著一段從古代暹羅一路走到今天的故事。幾百年的歷史，最後濃縮成一聲——「喵。」 

犬貓博物誌｜下一次，帶你認識另一隻有故事的貓。